home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Wayzata World Factbook 1996 / The World Factbook - 1996 Edition - Wayzata Technology (3079) (1996).iso / mac / TEXT / backgrd / SAINT_KI.BKG < prev    next >
Text File  |  1995-12-27  |  11KB  |  233 lines

  1. U.S. DEPARTMENT OF STATE
  2. BACKGROUND NOTES: ST. KITTS AND NEVIS
  3. PUBLISHED BY THE BUREAU OF PUBLIC AFFAIRS
  4. NOVEMBER 1994
  5.  
  6. Official Name:  Federation of St. Kitts and Nevis
  7.  
  8.  
  9. PROFILE
  10.  
  11. Geography
  12. Area:  St. Kitts 168 sq. km. (65 sq. mi.); Nevis 93 sq. km. (36 sq. 
  13. mi.).
  14. Cities:  Capital--Basseterre (pop. about 15,000).
  15. Terrain:  Generally mountainous; highest elevations are 1,156 m. (3,792 
  16. ft.) at Mt. Liamuiga on St. Kitts and 985 m. (3,232 ft.) at Nevis Peak 
  17. on Nevis.
  18.  
  19. People
  20. Nationality:  Noun and adjective--Kittitian(s), Nevisian(s).
  21. Population (est.):  40,400 (St. Kitts 31,100; Nevis 9,300).
  22. Annual growth rate (1993 est.):  0.6%.
  23. Ethnic groups:  Almost entirely of African origin; some of British, 
  24. Portuguese, and Lebanese origin.
  25. Religions:  Principally Anglican, with evangelical Protestant and Roman 
  26. Catholic minorities.
  27. Languages:  English (official).
  28. Education (1991):  Years compulsory--9.  Literacy--98%.
  29. Health (1990):  Infant mortality rate--22/1,000.  Unemployment--12%.
  30.  
  31. Government
  32. Type:  Constitutional monarchy with Westminster-style parliament.
  33. Constitution:  1983.
  34. Independence:  September 19, 1983.
  35. Branches:  Executive--governor general (representing Queen Elizabeth II, 
  36. head of state), prime minister (head of government), cabinet.  
  37. Legislative--an 11-member Senate appointed by the governor general 
  38. (mainly on the advice of the prime minister and the leader of the 
  39. opposition) and an 11-member popularly elected House of Representatives.  
  40. Judicial--Court of Appeal.
  41. Administrative subdivisions:  14 parishes.
  42. Political parties:  People's Action Movement (ruling), St. Kitts Labor 
  43. Party, Nevis Reformation Party, Concerned Citizens Movement.
  44. Suffrage:  Universal at 18.
  45.  
  46. Economy
  47. GDP (1991):  $142 million.
  48. Annual growth rate (1991):  6.8%.
  49. Per capita GDP (1991):  $3,500.
  50. Natural resources:  Negligible.
  51. Agriculture:  Products--sugarcane, cotton, peanuts, vegetables.
  52. Industry (1990):  Types--manufacturing 14%, transport and communications 
  53. 15%, construction 13%, hotels and restaurants 8%.
  54. Trade (1991):  Exports--$126 million.  Major markets--CARICOM, U.S., 
  55. U.K.  Imports--$115 million.
  56. Official exchange rate:  Eastern Caribbean $2.70=U.S. $1.  n
  57.  
  58.  
  59. HISTORY
  60.  
  61. The islands of St. Kitts and Nevis were originally inhabited by Carib 
  62. Indians.  Christopher Columbus landed on St. Kitts in 1493 on his second 
  63. voyage and named it after his patron saint, St. Christopher.  Columbus 
  64. also discovered Nevis on his second voyage, reportedly calling it Nevis 
  65. because of its resemblance to a snowcapped mountain (in Spanish, 
  66. "Nuestra Senora de las Nieves" or "Our Lady of the Snows").  European 
  67. colonization of the islands did not begin for some time.
  68.  
  69. In 1624, Sir Thomas Warner led the first English party to St. 
  70. Christopher island; "Kitt" was an English nickname for "Christopher," 
  71. hence it became known as "St. Kitt's" island.  From there, English 
  72. colonists spread to other islands in the region.
  73.  
  74. The same year, the French also colonized part of the island.  St. Kitts 
  75. was held jointly by the English and French from 1628-1713, and 
  76. intermittent warfare between French and British settlers during the 17th 
  77. century ravaged its economy.  The island was ceded to Great Britain by 
  78. the Treaty of Utrecht in 1713.  St. Kitts was taken by the French and 
  79. held from 1782-83.
  80.  
  81. In 1628, Warner sent Capt. Anthony Hilton to colonize Nevis.  Hilton 
  82. became the first governor of Nevis, setting it on a path to prosperity 
  83. for the next 150 years.  Its relative opulence in the 17th century gave 
  84. it the name "Queen of the Caribbees."  Nevis was taken by the French in 
  85. 1782.
  86.  
  87. The Treaty of Paris in 1783 definitively awarded both islands to 
  88. Britain.  They were part of the colony of the Leeward Islands from 1871-
  89. 1956 and of the West Indies Federation from 1958-62.  In 1967, together 
  90. with Anguilla, they became a self-governing state in association with 
  91. Great Britain; Anguilla ceded later that year.  The Federation of St. 
  92. Kitts and Nevis attained full independence on September 19, 1983.
  93.  
  94.  
  95. GOVERNMENT AND POLITICAL CONDITIONS
  96.  
  97. As head of the Commonwealth, Queen Elizabeth II is represented in St. 
  98. Kitts and Nevis by a governor general, who acts on the advice of the 
  99. prime minister and the cabinet.  The prime minister is the leader of the 
  100. majority party of the House, and the cabinet conducts affairs of state.  
  101. St. Kitts and Nevis has a bicameral legislature:  an 11-member Senate 
  102. appointed by the governor general (mainly on the advice of the prime 
  103. minister and the leader of the opposition); and an 11-member popularly 
  104. elected House of Representatives which has eight St. Kitts seats and 
  105. three Nevis seats.  The prime minister and the cabinet are responsible 
  106. to the parliament.
  107.  
  108. Under the constitution, Nevis has considerable autonomy and has an 
  109. island assembly, a premier, and a deputy governor general.  Under 
  110. certain specified conditions, it may secede from the federation.
  111.  
  112. St. Kitts and Nevis has enjoyed a long history of free and fair 
  113. elections.  The most recent elections were held in November 1993.  The 
  114. two major parties--the ruling People's Action Movement, or PAM, and the 
  115. St. Kitts Labor Party--each won four seats, and both claimed victory.  A 
  116. constitutional quarrel--including some demonstrations that turned 
  117. violent--ensued through December.  Finally, the PAM, under Prime 
  118. Minister Kennedy Simmonds, garnered the support of the Premier of Nevis 
  119. (one parliamentary seat) and now holds a 5-4-2 majority.  Subsequent 
  120. political grumblings have continued, but overall the tone is quiet.
  121.  
  122. Constitutional safeguards include freedom of speech, press, worship, 
  123. movement, and association.  Like its neighbors in the English-speaking 
  124. Caribbean, St. Kitts and Nevis has an excellent human rights record.  
  125. Its judicial system is modeled on British practice and procedure and its 
  126. jurisprudence on English Common Law.  The Royal St. Kitts Police Force 
  127. has about 340 members.
  128.  
  129. Principal Government Officials
  130. Chief of State--Queen Elizabeth II
  131. Governor General--Sir Clement Arrindell
  132. Prime Minister and Minister of Foreign Affairs, Home Affairs, and 
  133. Finance--Kennedy A. Simmonds
  134. Ambassador to the U.S.--Irvin R. Sweeney (charge d'affaires)
  135. Ambassador to the OAS and the UN--William V. Herbert (resident in 
  136. Basseterre)
  137.  
  138. Principal Nevis Island Government Official
  139. Premier--Vance Amory
  140.  
  141. The embassy of St. Kitts and Nevis is located at 3216 New Mexico Ave., 
  142. NW, Washington, DC 20016 (tel. 202-686-2636).
  143.  
  144.  
  145. ECONOMY
  146.  
  147. Until recently, St. Kitts and Nevis was the last sugar monoculture in 
  148. the Eastern Caribbean.  Faced with continuing reductions in the U.S. 
  149. sugar quota, the Government of St. Kitts and Nevis embarked on a 
  150. successful program to diversify the agricultural sector and stimulate 
  151. the development of other sectors of the economy.  In addition to 
  152. encouraging the planting of alternate crops, the government has found 
  153. new uses for its sugarcane, such as gelled ethanol for cooking and a new 
  154. cane liquor.
  155.  
  156. The government has instituted a program of investment incentives for 
  157. businesses considering locating in St. Kitts or Nevis, encouraging both 
  158. domestic and foreign private investment.  Government policies provide 
  159. liberal tax holidays, duty-free import of equipment and materials, and 
  160. subsidies for training provided to local personnel.  The formation of 
  161. the Investment Promotion Agency in 1987 has greatly assisted this 
  162. effort; light manufacturing has expanded, particularly in electronics.
  163.  
  164. Tourism has shown the greatest growth.  In 1987, tourism surpassed sugar 
  165. as the major foreign exchange earner for St. Kitts and Nevis.  
  166. Completion of the U.S. Agency for International Development (USAID)-
  167. funded Southeast Peninsula Road project opened a whole new area of St. 
  168. Kitts for hotel construction.  Many of the island's most beautiful 
  169. beaches are found in this area.  
  170.  
  171. St. Kitts and Nevis are beneficiaries of the U.S. Caribbean Basin 
  172. Initiative and also belong to the 13-member Caribbean Community and 
  173. Common Market (CARICOM), which has signed a framework agreement with the 
  174. United States to promote trade and investment in the region.
  175.  
  176.  
  177. FOREIGN RELATIONS
  178.  
  179. St. Kitts and Nevis maintains diplomatic relations with the United 
  180. States, Canada, the United Kingdom, China, and South Korea, as well as 
  181. with many Latin American countries and neighboring Eastern Caribbean 
  182. states.  It is a member of the Commonwealth; the United Nations and 
  183. several of its specialized and related agencies; the World Bank and the 
  184. International Monetary Fund; the Organization of American States; the 
  185. Organization of Eastern Caribbean States; the Caribbean Regional 
  186. Security System; and CARICOM.
  187.  
  188. As a member of CARICOM, St. Kitts and Nevis strongly backed efforts by 
  189. the United States to implement UN Security Council Resolution 940, 
  190. designed to facilitate the departure of Haiti's de facto authorities 
  191. from power.  The country agreed to contribute personnel to the 
  192. Multinational Force, which restored the democratically elected 
  193. Government of Haiti in October 1994.
  194.  
  195.  
  196. U.S.-ST. KITTS AND NEVIS RELATIONS
  197.  
  198. Since St. Kitts and Nevis attained full independence in 1983, U.S. 
  199. relations have been very friendly.  The U.S. embassy in Bridgetown, 
  200. Barbados, conducts bilateral relations with St. Kitts and Nevis.
  201.  
  202. The United States seeks to help St. Kitts and Nevis develop economically 
  203. and to help strengthen its moderate, democratic, parliamentary form of 
  204. government.  St. Kitts and Nevis are strategically placed in the Leeward 
  205. Islands, near maritime transport lanes of major importance to the United 
  206. States.  St. Kitts and Nevis benefit from a number of USAID projects, 
  207. including scholarship and training programs and small business 
  208. assistance, although these programs will diminish in 1996, when the 
  209. regional USAID office in Barbados closes.
  210.  
  211. Principal U.S. Embassy Officials
  212. Ambassador-designate--Jeanette W. Hyde
  213. Deputy Chief of Mission--Tain P. Tompkins
  214. Political/Economic Counselor--Thomas R. Hutson
  215. Consul General--Dale Shaffer
  216. Regional Labor Attache--Peggy Zabriskie
  217. Economic-Commercial Officer--Carole Jackson
  218. Public Affairs Officer--Tyrone Kemp
  219. USAID Regional Director--Mosina Jordan
  220. Peace Corps Director--James Scanlon (resident in St. Lucia)
  221.  
  222. The United States maintains no official presence in St. Kitts and Nevis.  
  223. The ambassador and embassy officers are resident in Barbados and 
  224. frequently travel to St. Kitts and Nevis.
  225.  
  226. The U.S. embassy in Barbados is located in the Canadian Imperial 
  227. Bank of Commerce Building, Broad Street, Bridgetown (tel:  809-436-4950; 
  228. fax:  809-429-5246).  
  229.  
  230. (###)
  231.  
  232.  
  233.